En ‘el talento de mr. ripley‘, la más célebre novela de patricia highsmith, aparece su más fascinante personaje: el inquietante y amoral tom ripley, figura prototípica de un género que patricia highsmith ha inventado, que se sitúa entre la novela policíaca y la novela negra, entre graham greene y raymond chandler, donde el más trepidante suspense se aúna a un vertiginoso análisis psicológico. mr. greenleaf, un millonario americano, le pide a tom ripley que intente convencer a su hijo dickie que está viviendo una bohemia dorada en italia para que regrese al hogar. tom acepta el encargo, y de paso pone tierra por medio a posibles problemas policiales, y encuentra a dickie y a su amiga marge, con quienes establece una turbia y compleja relación.
